Επιστήμη & ΤεχνολογίαS


Magic Wand

Ρώσος επιστήμονας: Αιωνιότητα μέσω βακτηρίου 3,5 εκατ. ετών

ρώσος επιστήμονας αθανασία
Η αναμονή για την επίτευξη της αθανασίας ενδέχεται να λήξει σύντομα, όπως, τουλάχιστον ισχυρίζεται ένας επιστήμονας στη Ρωσία. Ο Ανατόλι Μπρουσκόφ, επικεφαλής του Τμήματος Γεοκρυολογίας του Κρατικού Πανεπιστημίου της Μόσχας, υποστηρίζει ότι κάνοντας μια ένεση στον εαυτό του, η οποία περιείχε βακτήρια ηλικίας 3,5 εκατ. ετών, είδε βελτίωση στα ζωτικά και ενεργειακά του επίπεδα.

Ο Μπρουσκόφ πιστεύει ότι το DNA και τα γονίδια του συγκεκριμένου βακτηρίου μπορεί να περιέχουν τη θεραπεία για τα γηρατειά.

«Άρχισα να εργάζομαι για περισσότερο χρόνο και δεν έχω αρρωστήσει από γρίπη τα δύο τελευταία χρόνια», είπε ο Μπρουσκόφ σε συνέντευξή του προς το τηλεοπτικό δίκτυο Russia Today (RT). «Ωστόσο πρέπει να συνεχιστούν τα πειράματα. Χρειάζεται να ανακαλύψουμε πώς τα βακτήρια αυτά καταπολεμούν το γήρας. Πιστεύω ότι με αυτό τον τρόπο πρέπει να αναπτύσσεται η επιστήμη. Τι είναι αυτό που κρατά ζωντανό αυτόν τον μηχανισμό και πώς μπορούμε να τη χρησιμοποιήσουμε προς όφελός μας;», σημείωσε ο Ρώσος επιστήμονας.

Το βακτήριο υπό την ονομασία Βάκιλλος F ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2009 σε μια παγωμένη περιοχή στην περιοχή της Γιακουτίας, στη Σιβηρία. Από τη στιγμή που ανακαλύφθηκε, επιστήμονες όπως ο Καθηγητής Σεργκέι Πετρόφ, επικεφαλής ερευνητής του Επιστημονικού Κέντρου Τιουμέν διενήργησαν διάφορα πειράματα σε ποντίκια και έντομα, ώστε να εξετάσει τον αντίκτυπο των βακτηρίων σε ό,τι αφορά τη μακροβιότητα και τη γονιμότητά τους. «Κάναμε πειράματα με κωπήποδα, ποντίκια, σπόρους και ανθρώπινα ερυθρά αιμοσφαίρια. Σε όλα αυτά τα πειράματα ο Βάκιλλος F ενεργοποίησε την ανάπτυξη καθώς επίσης ενδυνάμωσε το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα πειράματα με τα ανθρώπινα λευκά και ερυθρά αιμοσφαίρια είχαν επίσης πολύ θετικά αποτελέσματα», ισχυρίστηκε ο Πετρόφ σε συνέντευξή προς την εφημερίδα The Siberian Times.

Mars

Ιστορική ανακάλυψη: Υπάρχει νερό στον Άρη!

Εικόνα
© NASA/JPL/University of ArizonaΠλανητικοί επιστήμονες εντόπισαν πρόσφατα μεταλλικά άλατα που προσελκύουν το νερό σε αυτές τις πλαγιές του κρατήρα Hale. Η διαπίστωση αυτή ενισχύει την αρχική τους υπόθεση ότι οι ραβδώσεις σχηματίζονται από νερό σε υγρή μορφή. Το μπλε χρώμα που φαίνεται στο ανερχόμενο τμήμα των σκοτεινών ραβδώσεων δεν πιστεύεται ότι σχετίζεται με το σχηματισμό τους, αλλά, αντίθετα, είναι από την παρουσία του ορυκτού πυροξένιο
Ιστορική στιγμή για την ανθρωπότητα και την έρευνα του διαστήματος.

Η NASA ανακοίνωσε πως εντόπισε τρεχούμενο νερό στον Άρη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών εντοπίστηκαν ίχνη από ένυδρα άλατα που προκαλούνται μόνο από την ύπαρξη αλμυρού νερού.

Τα μικρά ρυάκια αφήνουν σκούρα σημάδια στο έδαφος, προτού ξεραθούν το φθινόπωρο, καθώς η θερμοκρασία πέφτει.

«Αυτές οι ανακαλύψεις είναι πολύ σημαντικές, αλλά είναι μόνο ένα μέρος του υδρολογικού κύκλου του Άρη. Μπορώ να πω ότι τώρα αρχίζουμε να τον καταλαβαίνουμε. Όμως σήμερα, μπορούμε να πούμε ότι ο Άρης δεν είναι ο ξερός, άγονος πλανήτης που πιστεύαμε στο παρελθόν» δήλωσε ο Τζιμ Γκριν, διευθυντής του τμήματος πλανητικών ερευνών της NASA.

Οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμη να πουν από που προέρχεται το νερό.

Ίσως πρόκειται για υπόγειους πάγους, αλμυρούς υδροφόρους ορίζοντες ή για προϊόν συμπύκνωσης υδρατμών της αραιής αρειανής ατμόσφαιρας.

Η συγκεκριμένη ανακάλυψη αυξάνει τις πιθανότητες ύπαρξης ζωής στον Άρη.


Passport

Η «μικροβιακή μας ταυτότητα»

Εικόνα
© Frederik Ranninger / CC BY-ND 2.0Οι επιβάτες του μετρό μοιράζονται πολλά με τους συνεπιβάτες τους
Εκτός από το φυσικό ή το τεχνητό άρωμά του, κάθε άνθρωπος περιβάλλεται από κάτι ακόμη: το δικό του προσωπικό και διακριτό σύννεφο μικροβίων. Και βέβαια αν περνά κανείς μέσα από το νέφος, αυτό θα «βρέχει» ξένα βακτήρια πάνω στο δέρμα του και μέσα στους πνεύμονές του.

Σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα, επιβεβαιώθηκε για πρώτη φορά ότι κάθε στιγμή ο καθένας μας εκπέμπει στον αέρα γύρω του εκατομμύρια βακτήρια από το προσωπικό μικροβίωμά του, το οποίο περιλαμβάνει δισεκατομμύρια μικροοργανισμούς, περίπου δεκαπλάσιους σε σχέση τα ανθρώπινα κύτταρα.

Το αποτέλεσμα είναι ότι ο κάθε άνθρωπος διαθέτει μια ξεχωριστή μικροβιακή «υπογραφή» στο σώμα του, αλλά και στον αέρα γύρω του, από την οποία θα μπορούσε ακόμη και να ταυτοποιηθεί.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Όρεγκον, με επικεφαλής τον Τζέημς Μίντοου του Κέντρου Βιολογίας και Περιβάλλοντος πειραματίσθηκαν με 11 ανθρώπους, των οποίων ανέλυσαν γενετικά τα μικρόβια που συνέλεξαν από δείγματα στον αέρα.

Η μελέτη έδειξε ότι είναι δυνατό να ταυτοποιήσει κανείς κάποιον μόνο από τη διακριτή μικροβιακή «ταυτότητά» του μέσα σε λίγες ώρες. Αν και πολλά είδη βακτηρίων είναι κοινά σε όλους τους ανθρώπους (π.χ. οι στρεπτόκοκκοι), κάθε άνθρωπος έχει ξεχωριστούς συνδυασμούς μικροβίων. Η ανακάλυψη αυτή, πέρα από την ιατρική σημασία της (μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών εξάπλωσης μιας ασθένειας στους κλειστούς χώρους), πιθανώς μελλοντικά θα αξιοποιηθεί και στην εγκληματολογία.

Σχόλιο: Πολύ ενδιαφέρον. Για περισσότερες πληροφορίες διαβάστε επίσης

Βακτήρια: Καλοί, κακοί και... συνεργάτες

Το πληρέστερο γενεαλογικό δέντρο της ζωής δείχνει τη συγγένεια όλων των ειδών

Νέα εξελικτική θεωρία: Το ανθρώπινο DNA περιέχει γονίδια από άλλα είδη

Εννιά χιλιάδες είδη μικροοργανισμών κρύβει η οικιακή σκόνη


Moon

Το ματωμένο φεγγάρι όπως το είδαν σε όλο τον κόσμο

Εικόνα
Ιερουσαλήμ
Άνθρωποι σε ολόκληρο τον πλανήτη παρατηρούσαν για αρκετή ώρα τα ξημερώματα της Δευτέρας το σπάνιο διπλό ουράνιο φαινόμενο, την έκλειψη της σελήνης σε συνδυασμό με το φαινόμενο της «υπερπανσελήνου» (supermoon).

Η υπερπανσέληνος συμβαίνει όταν η Σελήνη βρίσκεται στο κοντινότερο σημείο της τροχιάς της γύρω από τη Γη, γεγονός που συνεπάγεται ότι φαίνεται μεγαλύτερη στον ουρανό (περίπου κατά 7%-8% μεγαλύτερη απ' όσο φαίνεται συνήθως).

Η έκλειψη - που έκανε το φεγγάρι να φαίνεται κόκκινο - ήταν ορατή στη Βόρεια και τη Νότιο Αφρική, τη δυτική Αφρική και τη δυτική Ευρώπη. Στην Ελλάδα, οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες δυσκόλεψαν πολύ τους λάτρεις του φεγγαριού να παρατηρήσουν το φαινόμενο.
Εικόνα
Αθήνα

Σχόλιο: Ματωμένο φεγγάρι τη Δευτέρα, αλλά δεν φέρνει το τέλος του κόσμου


Alarm Clock

Το βιοχημικό μας «ημερολόγιο» που καταγράφει την αλλαγή των εποχών

εποχές
Επιστήμονες στη Βρετανία ανακάλυψαν τον τρόπο που το σώμα μπορεί να καταγράψει την εναλλαγή των εποχών χάρη σε ένα βιοχημικό «ημερολόγιο». Πρόκειται για το «ξαδερφάκι» του ημερήσιου βιολογικού (κιρκαδιανού) ρολογιού, μόνο που το δεύτερο λειτουργεί σε 24ωρο κύκλο, ενώ το «ημερολόγιο» σε ετήσιο. Τόσο το «ρολόι», όσο και το «ημερολόγιο» δουλεύουν με βάση το φως.

Το βιοχημικό «ημερολόγιο» αποτελείται από μια ομάδα μερικών χιλιάδων κυττάρων, τα οποία βρίσκονται εναλλάξ είτε σε «καλοκαιρινή» είτε σε «χειμωνιάτικη» κατάσταση. Όταν η μέρα μεγαλώνει και το φως στο περιβάλλον αυξάνει, τα εν λόγω κύτταρα ενεργοποιούν τη θερινή εκδοχή τους και όταν το φως λιγοστεύει και η μέρα μικραίνει, ενεργοποιούν την χειμερινή κατάστασή τους.

Το βιολογικό αυτό «ημερολόγιο», το οποίο μεταξύ άλλων ελέγχει τη χειμερία νάρκη, τις εποχικές μεταναστεύσεις και τις εποχές για ζευγάρωμα των ζώων και των πουλιών, επιφέρει αλλαγές και στο ανοσοποιητικό σύστημα των ανθρώπων.

Οι ερευνητές των πανεπιστημίων του Μάντσεστερ και του Εδιμβούργου, με επικεφαλής τους καθηγητές 'Αντριου Λάουντον και Ντέιβ Μπαρτ αντιστοιχα, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό βιολογίας Current Biology, σύμφωνα με το BBC, μελέτησαν τους εγκεφάλους προβάτων σε διαφορετικές εποχές του έτους.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν περίπου 17.000 κύτταρα στον αδένα της υπόφυσης, στη βάση του εγκεφάλου, τα οποία παίζουν το ρόλο του «ημερολογίου» και απελευθερώνουν ορμόνες ανάλογα με την εποχή. Σε μια σύντομη περίοδο, στη μέση του καλοκαιριού και του χειμώνα, όλα αυτά τα κύτταρα βρίσκονται στην αντίστοιχη εποχική κατάσταση.

Control Panel

Κατάφερε να περπατήσει μετά από 5 χρόνια παράλυσης κάτω άκρων μέσω λογισμικού

Εικόνα
© Πανεπιστήμιο Καλιφόρνιας, Ιρβάιν
Τα πρώτα του βήματα μετά από πέντε χρόνια παραλυσίας κάτω άκρων κατάφερε να κάνει ένας 26χρονος άνδρας στις ΗΠΑ χάρη σε ειδική συσκευή που «διαβάζει» τη σκέψη. Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, στο Ιρβάιν, ανέπτυξαν ένα ειδικό λογισμικό που δημιουργεί μια διεπαφή (interface) μεταξύ εγκεφάλου και ηλεκτρονικού υπολογιστή, η οποία μπορεί να υπερκεράσει τη βλάβη στη σπονδυλική στήλη, η οποία προκαλεί την παράλυση.

Όπως αναφέρεται σε σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου Journal of Neuroengineering and Rehabilitation, το λογισμικό «διαβάζει» τα εγκεφαλικά κύματα του άνδρα και αυτά, με τη σειρά τους στέλνουν ηλεκτρικά σήματα που ενεργοποιούν τους μύες των ποδιών. Η ανάγνωση των εγκεφαλικών σημάτων γίνεται μέσω ειδικού κράνους που φόρεσε ο ασθενής στο κεφάλι και το οποίο καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου.

Επιπλέον, ειδικά ηλεκτρόδια τοποθετήθηκαν στους μύες των ποδιών και ο ασθενής μέσω ειδικής νοητικής εκπαίδευσης έμαθε να στέλνει στα πόδια του την εντολή να κινηθούν. Έτσι κατάφερε να βαδίσει περίπου τέσσερα μέτρα μετά από πέντε χρόνια ακινησίας.

Ωστόσο, ο 26χρονος άνδρας εμφάνισε αρκετά προβλήματα ισορροπίας και αστάθειας κατά τον βηματισμό, χωρίς όμως αυτό να δημιουργεί έντονο προβληματισμό στους επιστήμονες.

Snowflake Cold

Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τα δέντρα

δέντρα
Κάθε χρόνο που περνάει, τα δέντρα βγάζουν φύλλα ολοένα πιο νωρίς την άνοιξη, εξαιτίας της ανόδου της θερμοκρασίας λόγω της κλιματικής αλλαγής. Όμως, φαίνεται πως τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με μια νέα διεθνή επιστημονική έρευνα, τα δέντρα έχουν αρχίσει να «απεργούν», καθώς δείχνουν μια τάση να σταματήσουν αυτή την πρόωρη ανάπτυξη φύλλων.

Ερευνητές, με επικεφαλής τον Γιονγκσούο Φου του Πανεπιστημίου του Πεκίνου μελέτησαν στοιχεία για πολλά κοινά δέντρα σε 1.245 τοποθεσίες από τη Δανία ως τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Οπως διαπιστώθηκε, τόσο στην περίοδο 1980-1994, όσο και 1999-2013, τα φύλλα των δέντρων φύτρωναν όλο και πιο πρόωρα, συνολικά κατά περίπου 13 μέρες στη διάρκεια των 30 τελευταίων ετών. Όμως στη δεύτερη περίοδο (1999-2013) ο ρυθμός μεταβολής ήταν μικρότερος από ό,τι στην περίοδο (1980-1994). Δηλαδή, ναι μεν τα φύλλα συνεχίζουν να βγαίνουν πιο νωρίς, όμως με συνεχώς επιβραδυνόμενο ρυθμό, με αποτέλεσμα μερικοί επιστήμονες να μην αποκλείουν ότι είναι πλέον θέμα χρόνου να σταματήσει αυτή η χρονική μετάθεση προς τα εμπρός.

Τα δέντρα, πέραν των άλλων πολύτιμων λειτουργιών τους για τα οικοσυστήματα, αποτελούν ανάχωμα κατά της κλιματικής αλλαγής, καθώς απορροφούν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα της ατμόσφαιρας. Το γεγονός ότι βγάζουν φύλλα πιο νωρίς, σημαίνει ότι, με το πέρασμα των χρόνων, απορροφούν όλο και περισσότερο διοξείδιο, το κατ' εξοχήν «αέριο του θερμοκηπίου».

Σχόλιο: Σχόλιο: Το επιστημονικό δόγμα υποστηρίζει (αβάσιμα) την αύξηση της θερμοκρασίας στον πλανήτη ενώ αυτό που όλοι βιώνουμε, περιλαμβανομένων και των δέντρων, είναι μια παγκόσμια πτώση θερμοκρασιών:

Έρχεται νέα εποχή των παγετώνων


Moon

Ματωμένο φεγγάρι τη Δευτέρα, αλλά δεν φέρνει το τέλος του κόσμου

κόκκινο φεγγάρι
Ένα κόκκινο πέπλο θα καλύψει τη Σελήνη τα ξημερώματα της ερχόμενης Δευτέρας σε ένα σπάνιο ουράνιο φαινόμενο που θα συμβεί ξανά το 2033. Πρόκειται για την ολική έκλειψη της υπερπανσέληνου.

Η πανσέληνος λοιπόν το πρωί της Δευτέρας 28 Σεπτεμβρίου (γύρω στις 4πμ) θα αλλάξει χρώμα στη διάρκεια της ολικής έκλειψης σελήνης που θα είναι ορατή και από την Κύπρο. Ο δορυφόρος της Γης θα καλυφθεί με ένα κόκκινο/πορτοκαλί χρώμα εξ'ού και το όνομα που της δόθηκε 'κόκκινο' ή 'ματωμένο φεγγάρι'.

Το φαινόμενο αυτό συμβαίνει κάθε μερικές δεκαετίες και οφείλεται σε μια συγκυρία ουράνιων γεγονότων, την ταυτόχρονη ολική έκλειψη σελήνης και στην υπερπανσέληνο.

Ο αστροφυσικός Χρύσανθος Φάκας δήλωσε στο ΚΥΠΕ ότι ένα γεγονός που κάνει την συγκεκριμένη έκλειψη ακόμα πιο σημαντική είναι ότι η Σελήνη εκείνη την μέρα θα βρίσκεται στο περίγειό της δηλαδή θα βρίσκεται στο κοντινότερο σημείο της με την Γη για το 2015 και ονομάζεται υπερπανσέληνος.

Frog

Το πληρέστερο γενεαλογικό δέντρο της ζωής δείχνει τη συγγένεια όλων των ειδών

Εικόνα
© OpenTreeOfLife.orgΤο νέο Δέντρο της Ζωής, το οποίο εμφανίζεται σε κυκλική μορφή, καλύπτει δισεκατομμύρια χρόνια εξέλιξης
Πόσο στενοί συγγενείς είναι ένας χιμπατζής και ένα ραδίκι; Ένας καρχαρίας και ένας ιπποπόταμος; Ένας άνθρωπος και μια αμοιβάδα; Οι απαντήσεις είναι εμφανείς στο Ανοιχτό Δέντρο της Ζωής, το πληρέστερο γενεαλογικό δέντρο της ζωής από την εμφάνισή της στη Γη.

Οι εξελικτικοί βιολόγοι χρησιμοποιούν τα λεγόμενα φυλογενετικά δέντρα, γραφήματα στα οποία μια αρχική προγονική ομάδα οργανισμών διακλαδίζεται σε όλο και περισσότερα είδη, για να εκτιμούν τις συγγένειες ανάμεσα σε διαφορετικές ομάδες ζώων και φυτών.

Όλα τα ζωντανά πλάσματα της γης, εξάλλου, είναι απόγονοι των πρώτων μικροβίων που εμφανίστηκαν στον πλανήτη πριν από τουλάχιστον 3,5 δισ. χρόνια.

Μέχρι σήμερα είχαν εμφανιστεί στη βιβλιογραφία δεκάδες χιλιάδες εξελικτικά δέντρα, ορισμένα από τα οποία περιλάμβαναν πάνω από 100.000 είδη.

Τώρα, ερευνητές 11 ερευνητικών ιδρυμάτων στις ΗΠΑ συνδυάζουν για πρώτη φορά τα διαθέσιμα δεδομένα σε ένα δέντρο που περιλαμβάνει όλες τις ομάδες οργανισμών, συνολικά 2,3 εκατομμύρια είδη.

Σχόλιο: Βακτήρια: Καλοί, κακοί και... συνεργάτες


Galaxy

Το μοντέλο του Ηλιακού Συστήματος υπό κλίμακα στην έρημο της Νεβάδα

solar system to scale
«Καμία διαθέσιμη εικόνα του Ηλιακού Συστήματος δεν έχει πραγματική κλίμακα» διαμαρτύρεται ο Γουάιλι Όβερστριτ, ο νεαρός που δημιούργησε μαζί με φίλους του ένα μοντέλο του Ηλιακού Συστήματος υπό κλίμακα: η Γη είναι ένας βόλος μέσα σε έναν κύκλο διαμέτρου 11,3 χιλιομέτρων.

Το έργο της παρέας του Όβερστριτ έπρεπε αναγκαστικά να είναι μεγάλο. «Αν προσπαθήσεις να βάλεις τις τροχιές των πλανητών υπό κλίμακα σε μια σελίδα χαρτί, οι πλανήτες θα ήταν μικροσκοπικοί και δεν θα φαίνονταν» εξηγεί ο ίδιος σε βίντεο που αναρτήθηκε στο Facebook.

Η ομάδα χρειάστηκε 36 ώρες για να σχεδιάσει τις τροχιές των οκτώ πλανητών πάνω στο επίπεδο έδαφος της ερήμου Μπλακ Ροκ της Νεβάδα, εκεί όπου πραγματοποιείται κάθε χρόνο το εναλλακτικό φεστιβάλ Burning Man.

Στο κέντρο του μοντέλου, ένα μετεωρολογικό μπαλόνι που αντιστοιχεί στον Ήλιο έχει διάμετρο γύρω στο 1,5 μέτρο. Χιλιόμετρα μακριά, πρέπει κανείς να προσπαθήσει πολύ για να εντοπίσει τον μητρικό μας πλανήτη, έναν παιδικό γυάλινο βόλο.

«Αυτό ακριβώς ήθελα να δείξω» λέει ο Όβερστριτ. «Ζούμε πάνω σε έναν βόλο που περιφέρεται στο τίποτα. Είναι συγκλονιστικό να συνειδητοποιεί κανείς αυτήν την αλήθεια».

Στην πραγματικότητα, η τροχιά του Ποσειδώνα, του πιο απομακρυσμένου από τον Ήλιο πλανήτη, έχει διάμετρο γύρω στα εννέα δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Η απόσταση Γης-Ήλιου είναι 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα.

Δείτε το βίντεο: