Ξηρασία
"Κηρύσσω το Μαλάουι σε κατάσταση φυσικής καταστροφής μετά τις εκτεταμένες περιόδους ξηρασίας κατά την αγροτική περίοδο 2015/2016", αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο πρόεδρος.
"Υπολογίζουμε σε 12% την πτώση στον όγκο της παραγωγής αραβοσίτου σε σχέση με πέρυσι", διευκρίνισε, προσθέτοντας ότι "περισσότεροι άνθρωποι θα αντιμετωπίσουν έλλειψη διατροφικής ασφάλειας και θα χρειαστούν ανθρωπιστική βοήθεια το 2016/2017", προσθέτει.
Η Ζιμπάμπουε, στην οποία έχει επίσης κηρυχθεί κατάσταση φυσικής καταστροφής, η Μοζαμβίκη, η Ζάμπια και το Μαλάουι υποφέρουν από έλλειψη τροφίμων, το οποίο δημιουργεί τον κίνδυνο να ενσκήψει μια σοβαρή διατροφική κρίση στην περιοχή.
Η Νότια Αφρική, κύριος εξαγωγέας δημητριακών στις γειτονικές της χώρες, πλήττεται και αυτή από τη χειρότερη ξηρασία που αντιμετώπισε ποτέ εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα και θα χρειαστεί να προσφύγει στην εισαγωγή 6 εκατομμυρίων τόνων καλαμποκιού φέτος, δηλαδή ποσότητας που αντιστοιχεί κανονικά στο ήμισυ της συνηθισμένης παραγωγής της.

Η μέση θερμοκρασία στην περιοχή έχει ανέβει περίπου δύο βαθμούς Κελσίου στις τελευταίες τρεις δεκαετίες, ενώ η βροχή έχει γίνει όλο και πιο σπάνια. Ενώ ένα ακόμα στοιχείο που συνέβαλε στην εξαφάνιση της λίμνης είναι και το γεγονός ότι αρκετά από τα ποτάμια που χύνονταν σ' αυτήν εκτράπηκαν για να διοχετευθούν στην γεωργία και τις καλλιέργιες.
Η εικόνα στο έδαφος είναι εξίσου απογοτευτική με τις εικόνες από τους δορυφόρους. Βάρκες που έχουν ξεμείνει μέσα σε τεράστιες αποξηραμένες επιφάνειες, άγονη γη χωρίς ίχνος νερό, χωριά που έχουν εγκαταλειφθεί από τους κατοίκους τους. Η λίμνη που κάποτε ήταν ο τόπος για την διαβίωση χιλιάδων ζώων και αποτελούσε σημαντικό κομμάτι της χλωρίδας της χώρας, είναι πλέον μία νεκρή γη.
Οι εικόνες από τον Ευρωπαϊκό Δορυφόρο Proba-V Earth-monitoring από τον Απρίλιο του 2014, τον Ιούλιο του 2015 και τον Ιανουάριο του 2016 δείχνουν ότι η λίμνη στα νοτιοδυτικά της Βολιβίας έχει πρακτικά εξαφανιστεί. Οι αρχές της μεγαλύτερης πόλης στην περιοχή, της Ορούρου, έχουν κάνει έκκληση στην κεντρική κυβέρνηση ώστε να βοηθήσει τους κατοίκους από αυτή την τεράστια φυσική καταστροφή με ανυπολόγιστες επιπτώσεις στην περιοχή.
Η οργάνωση "Save the Children", σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Sky News, ανακοίνωσαν ότι η επισιτιστική βοήθεια θα εξαντληθεί ως τον Απρίλιο εκτός και αν οι διάφοροι δωρητές διαθέσουν 170 εκατομμύρια στερλίνες έως το τέλος του μήνα.
"Εάν αυτά τα κονδύλια έκτακτης ανάγκης δεν φθάσουν εγκαίρως, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα υπάρξει κρίση στην τροφοδοσία των κατοίκων", ανακοίνωσε εκπρόσωπος της οργάνωσης. Τα 170 εκ λίρες υπολογίζεται να καλύψουν το κόστος της επισιτιστικής βοήθειας για την Αιθιοπία για τρεις μήνες από το Μάιο μέχρι τον Ιούλιο.
Η ξηρασία στη χώρα προήλθε λόγω του καιρικού φαινομένου Ελ Νίνιο. Στις νότιες περιοχές της Αφρικής υπολογίζεται ότι 20 εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν τεράστιο πρόβλημα πείνας και άλλα 14 εκατομμύρια στα ανατολικά, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ.
Το 1984 οι πόλεμοι και η ξηρασία στην Αιθιοπία σκότωσαν ένα εκατομμύριο ανθρώπους.

Σε αυτό το σημείο το έδαφος έχει υποχωρήσει τόσο πολύ που η γέφυρα σχεδόν αγγίζει την επιφάνεια του νερού
Το φαινόμενο δεν είναι νέο, αφού η άρδευση των απέραντων καλλιεργειών της Καλιφόρνια επιβαρύνει εδώ και δεκαετίες τα αποθέματα στο υπέδαφος. Τώρα, όμως, η υποχώρηση του εδάφους επιταχύνεται δραματικά, προειδοποιεί νέα έκθεση της NASA, η οποία συντάχθηκε για λογαριασμό του υπουργείο Υδάτινων Πόρων της Καλιφόρνια.
Η μελέτη βασίστηκε σε εικόνες από τα ραντάρ του ιαπωνικού δορυφόρου PALSAR και του καναδικού Radarsat-2 που καλύπτουν το διάστημα 2006-2015.
Στην περιοχή της Κοιλάδας του Σαν Χοακίν, έδειξε η ανάλυση, ο ρυθμός υποχώρησης είναι μεγαλύτερος από ποτέ και σε ορισμένες τοποθεσίες πλησιάζει σήμερα τα πέντε εκατοστά ανά μήνα. Στην περιοχή του Κορκόραν στη λεκάνη του Τουλάρε, η γη βυθίστηκε κατά 33 εκατοστά σε μόλις οκτώ μήνες.
Οι περισσότεροι από τους θανάτους αυτούς σημειώθηκαν στο Καράτσι, τη μεγαλύτερη πόλη της χώρας με περίπου 20 εκατ. κατοίκους, όπου η αποπνικτική θερμοκρασία έφθασε τους 45 βαθμούς Κελσίου, πριν πέσει από χθες, Τετάρτη.
Τα νεκροτομεία δεν έχουν πλέον χώρο για να υποδεχθούν σορούς.
Ο καύσωνας πλήττει περισσότερο τους πιο φτωχούς από τους κατοίκους, κυρίως τους επαίτες και χειρώνακτες που εργάζονται στο ύπαιθρο. Παρόλο που η κατάσταση βελτιώθηκε από χθες με την πτώση της θερμοκρασίας, θύματα του καύσωνα συνεχίζουν να συρρέουν στα νοσοκομεία και άλλα κέντρα φροντίδας, τα οποία έχουν επιστρατεύσει φοιτητές της Ιατρικής που εργάζονται επιπλέον σε βάρδιες. Σε πολλά δημόσια νοσοκομεία πολίτες αφήνουν φορτία με παγωμένο νερό και άλλα εφόδια.
Η Πιονγκγιάνγκ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η χώρα υποφέρει από την "χειρότερη ξηρασία εδώ και 100 χρόνια", η οποία έχει μια ιδιαίτερα καταστροφική επίπτωση στην παραγωγή σιτηρών και ρυζιού.
Το PAM έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση για να καλύψει μόνον το 55% των αναγκών της Βόρειας Κορέας και μπορεί να προσφέρει βοήθεια μόνον στο μισό από τα 1,8 εκατομμύριο γυναίκες και παιδιά που την χρειάζονται, δηλώνει ο αναπληρωτής περιφερειακός διευθυντής του PAM στην Ασία, Τζον Άιλιεφ, σε email του στο Γαλλικό Πρακτορείο.
"Λόγω της ξηρασίας και των συνεπειών της, αυτά τα προβλήματα χρηματοδότησης εμφανίζονται πραγματικά την χειρότερη στιγμή", σημείωσε, αναφερόμενος σε μια "τρύπα" 28 εκατομμυρίων δολαρίων (24,7 εκατομμύρια ευρώ).
"Είναι σημαντικό να έχουμε τους κατάλληλους πόρους για να αντιμετωπίσουμε την αύξηση του υποσιτισμού και χρειαζόμαστε αυτά τα χρήματα άμεσα", σημείωσε.

Στη διψασμένη Καλιφόρνια, απέραντες αγροτικές εκτάσεις ποτίζονται με νερό από γεωτρήσεις. Το νερό όμως δεν φτάνει για πάντα
Στις περισσότερες περιοχές του κόσμου, το υπέδαφος συγκεντρώνει μεγάλες ποσότητες βρόχινου νερού, το οποίο διαποτίζει πορώδη πετρώματα και συχνά μπορεί να αντληθεί με σχετική ευκολία.
Το πρόβλημα είναι ότι ο ρυθμός άντλησης συχνά υπερβαίνει κατά πολύ τον ρυθμό με τον οποίο ανανεώνονται τα υπόγεια αποθέματα.
Τα νέα ευρήματα
Η πρώτη από τις δύο μελέτες που δημοσιεύονται αυτή την εβδομάδα επιχειρεί να καταγράψει το μέγεθος του προβλήματος με δορυφορικά δεδομένα, επισημαίνοντας ότι οι διαθέσιμες επιτόπιες μετρήσεις στο υπέδαφος δεν επαρκούν.
Οι ερευνητές εξετάζουν μεταβολές στις 37 μεγαλύτερες λεκάνες υπόγειων υδάτων τη δεκαετία 2003-2013. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι λεκάνες που δέχονται τη μεγαλύτερο επιβάρυνση βρίσκονται σε ξηρές περιοχές του πλανήτη.
Η μέγιστη επιβάρυνση καταγράφεται στην Αραβική Χερσόνησο, της οποίας ο υπόγειος ταμιευτήρας αποτελεί σημαντική πηγή νερού για 60 εκατομμύρια ανθρώπους. Στη δεύτερη θέση η λεκάνη του Ινδού ποταμού στη βορειοδυτική Ινδία και το Πακιστάν, και στην τρίτη θέση η λεκάνη Μούρζουκ-Ντιάντο στη βόρεια Αφρική.
Ακολουθεί η Κεντρική Κοιλάδα της Καλιφόρνια, η οποία φιλοξενεί εκτεταμένες καλλιέργειες, σημαντικές για την αμερικανική οικονομία, διανύει όμως περίοδο παρατεταμένης ξηρασίας που έχει οδηγήσει σε πρωτοφανείς, υποχρεωτικούς περιορισμούς στην κατανάλωση νερού.
Μία από τις βασικές πηγές νερού της Καλιφόρνια είναι το χιόνι στα ψηλά βουνά της πολιτίας, το οποίο αυτή την περίοδο έχει εξαφανιστεί.
Μέσα σε έξι χρόνια από τις 29 Μαίου του 2009 σε σχέση με την 29η Μαίου του 2015 φαίνεται η δραστική διαφορά. Το χιόνι έχει εξαφανιστεί.
Για την ώρα υπάρχει ακόμα λίγο χιόνι στην πολιτεία, το οποίο όμως δεν μπορεί να αλλάξει δραστικά την κατάσταση.
Σύμφωνα με τον Eric Holthaus το να εξαφανιστεί το χιόνι από την Καλιφόρνια είναι το χειρότερο σενάριο.
Με το φαινόμενο El Niño να αναμένεται, οι βροχές δεν θα έρθουν πριν τον Οκτώβριο, ενώ ακόμα και οι πλημμύρες τους Τέξας να γίνονταν στην Καλιφόρνια, δεν θα ήταν αρκετές να αλλάξουν την κατάσταση.
ΟΙ δυτικές ΗΠΑ λαμβάνουν το 75% των υδατινών προμηθειών τους από τα λιωμένα χιόνια.

Λόγω της μειωμένης χιονόπτωσης στη Σιέρα Νεβάδα, οι ταμιευτήρες της Καλιφόρνια έχουν σχεδόν στερέψει
«Αντιμετωπίζουμε μια ιστορική ξηρασία για την οποία απαιτούνται πρωτοφανή μέτρα» δήλωσε ο κυβερνήτης της πολιτείας Τζέρι Μπράουν, μιλώντας από μια γυμνή βουνοκορφή στην οροσειρά της Σιέρα Νεβάδα.
«Έχουμε περάσει σε νέα εποχή. Η ιδέα ότι το ωραίο πράσινο γρασίδι σας θα ποτίζεται κάθε μέρα είναι μια πρακτική του παρελθόντος» είπε.
Το ένα τρίτο του νερού της Καλιφόρνια προέρχεται από τα χιόνια της Σιέρα Νεβάδα, όμως τα φετινά επίπεδα χιονόπτωσης ήταν τα μικρότερα από τότε που άρχισαν οι επίσημες μετρήσεις το 1950.
Ο Μπράουν ανακοίνωσε ότι το πολιτειακό Συμβούλιο Υδροδότησης έλαβε εντολή να περιορίσει τη συνολική κατανάλωση νερού κατά 25% σε σχέση με τα επίπεδα του 2013.

Τα ποτάμια του Σακραμέντο και του Σαν Χοακίν έχουν σημειώσει απώλειες 18 τρισεκατομμυρίων λίτρων νερού κάθε χρόνο από το 2011 έως σήμερα, σύμφωνα με την έρευνα.
Η βροχή κατά τους χειμερινούς μήνες προστατεύει τη γη και τις καλλιέργειες από υψηλές θερμοκρασίες το καλοκαίρι. Χωρίς τις βροχοπτώσεις, οι καλοκαιρινοί μήνες είναι πιθανό να φέρουν καταστροφικές συνθήκες και ανυπολόγιστες ζημιές.
Το Σαν Φρανσίσκο δεν ήταν η μόνη πόλη της δυτικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών που παρέμεινε «στεγνή» τον Ιανουάριο. Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, η πόλη Σάντα Κρουζ επίσης δε σημείωσε βροχόπτωση ολόκληρο τον περασμένο μήνα. Η τελευταία φορά που η ίδια πόλη δεν είδε βροχή τον Ιανουάριο ήταν το 1893. Σε ένα μέσο έτος, η Σάντα Κρουζ δέχεται περίπου 175 χιλιοστά βροχής τον Ιανουάριο, οπότε φέτος η διαφορά ήταν σημαντική.
Σχόλιο: Παράλληλα, στα ανατολικά της χώρας: ΗΠΑ: Τουλάχιστον 7 νεκροί από σφοδρή χιονοθύελλα, εκατοντάδες πτήσεις ματαιώθηκαν
Σχόλιο: Στο έλεος του λιμού 10 εκατομμύρια Αιθίοπες λόγω ξηρασίας