Η συντριβή της πτήσης 7K9268 της αεροπορικής εταιρίας Kolavia από το Σαρμ ελ Σέιχ της Αιγύπτου στην Αγία Πτρούπολη της Ρωσίας στις 31 Οκτωβρίου, σκότωσε όλους τους 224 επιβάτες και πλήρωμα, καθιστώντας την ως το χειρότερο αεροπορικό ατύχημα της Ρωσίας.
Το Airbus A321 εξαφανίστηκε από τα ραντάρ πάνω από την έρημο του Σινά 23 λεπτά μετά την απογείωση του. Οι πιλότοι δεν μετέδωσαν κανένα σήμα έκτακτης ανάγκης. Το αεροπλάνο άρχισε μια ραγδαία, σχεδόν κατακόρυφη κάθοδο από ύψος περίπου 31,000 ποδιών, μέχρι που εξαφανίστηκε από τα ραντάρ στα περίπου 28,000 πόδια. Τα συντρίμμια του αεροπλάνου και τα σώματα των επιβατών βρέθηκαν σκορπισμένα σε μια έκταση μεγαλύτερη από 20 τετραγωνικά χιλιόμετρα, και φέρεται ότι μια τρίχρονη επιβάτιδα βρέθηκε 8 χιλιόμετρα μακριά από την περιοχή συντριβής. Αυτό υποδηλώνει έντονα ότι το αεροπλάνο διαμελίστηκε στον αέρα.
Οι ρώσοι αεροπορικοί εμπειρογνώμονες απέρριψαν την ιδέα ότι το αεροπλάνο καταρρίφθηκε από πύραυλο ή ότι εξερράγη βόμβα σ' αυτό. Επίσης αβάσιμη φαίνεται η θεωρία ότι μια τεχνική βλάβη θα μπορούσε να προκαλέσει το αεροπλάνο να πέσει κατακόρυφα από τον ουρανό και να ακινητοποιήσει τους πιλότους προτού μπορέσουν να στείλουν το σήμα έκτακτης ανάγκης. Ακόμα κι αν και οι δυο κινητήρες έπαυαν να λειτουργούν ταυτόχρονα, το αεροπλάνο θα εξακολουθούσε να είναι κατάλληλο για πτήση, αρκετά ώστε να επιτρέψει στο πλήρωμα να φέρει το αεροσκάφος σε αναγκαστική προσγείωση για διάστημα τουλάχιστον 25 λεπτών.
Κάτι άλλο, κάτι εξαιρετικά βίαιο, ξαφνικό και καταστροφικό έπληξε το αεροπλάνο και τους επιβάτες του. Ο Viktor Yung, αναπληρωτής διευθυντής της αεροπορικής εταιρίας, επανάλαβε αυτή την εκτίμηση όταν
ανακοίνωσε χθες ότι μόνο μια «εξωτερική δύναμη» θα μπορούσε να προκαλέσει τη ξαφνική πτώση του αεροπλάνου.
«
Όταν άρχισε να εξελίσσεται το καταστροφικό συμβάν, φαίνεται ότι τα μέλη του πληρώματος είχαν καταστεί απολύτως ανίκανα. Αυτό εξηγεί το γιατί δεν προσπάθησαν να επικοινωνήσουν με την εναέρια κυκλοφορία και να αναφέρουν τι συνέβαινε επί του αεροσκάφους», είπε ο Yung. Ο Aleksandr Smirnov, επιτηρητής του στόλου της εταιρίας,
είπε ότι «η μόνη πιθανή εξήγηση είναι μια μηχανική δύναμη να έδρασε στο αεροσκάφος, δεν υπάρχει συνδυασμός βλαβών του συστήματος που θα μπορούσε να διαμελίσει το αεροπλάνο στον αέρα».
Σχόλιο: Έκρηξη του ηφαιστείου Ραούνγκ στην Ινδονησία έκλεισε 5 αεροδρόμια