Ο Νότιος Πόλος μπορεί να είναι συνυφασμένος με τον πάγο και το κρύο, αλλά δεν ήταν πάντα έτσι, καθώς πριν από περίπου 90 εκατ. χρόνια φέρεται να ήταν ένα τροπικό δάσος βάσει μιας νέας επιστημονικής έρευνας.
Ανταρκτική
Μπορεί να έχουμε ταυτίσει την Ανταρκτική με τον πάγο και τις ιδιαίτερα χαμηλές θερμοκρασίες αλλά σύμφωνα με μια νέα επιστημονική έρευνα, τα πράγματα δεν ήταν πάντα έτσι.

Συγκεκριμένα, ίχνη τροπικού δάσους περίπου 90 χιλιόμετρα νότια της Ανταρκτικής αποκάλυψαν Βρετανοί και Γερμανοί ερευνητές, όπως αναφέρεται σε μελέτη η οποία δημοσιοποιήθηκε στο περιοδικό «Nature».

Οι ερευνητές «σάρωσαν» ένα μέρος του πυρήνα από την περιοχή για να ανακαλύψουν γύρη, διατηρημένες ρίζες και υπολείμματα λουλουδιών, γεγονός που έδειξε την ύπαρξη τροπικού δάσους 900 χιλιόμετρα νότια του Νότιου Πόλου. Η μέση θερμοκρασία στον Ανταρκτικό Κύκλο, κατά τη διάρκεια της κρητιδικής περιόδου, εκτιμάται ότι ήταν γύρω στους 12 βαθμούς Κελσίου, αμφισβητώντας την πιθανότητα πάγου που υπήρχε στον Νότιο Πόλο εκείνη την εποχή.

Η έρευνα θέτει υπό αμφισβήτηση την τρέχουσα ερμηνεία των κλιματολογικών μοντέλων εκείνης της περιόδου, καθώς το επίπεδο του διοξειδίου του άνθρακα ήταν ακόμα υψηλότερο, πριν από 115 χρόνια, σε σχέση με ό,τι αρχικά θεωρείτο.

Η κρητιδική περίοδος, που διήρκεσε από 145 έως περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια πριν, θεωρήθηκε ως ένα από τα θερμότερα διαστήματα.

Λίγα ήταν γνωστά για το περιβάλλον στην Ανταρκτική κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αλλά τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι παρά τη νύχτα η οποία διαρκεί τέσσερις μήνες στον Νότιο Πόλο, οι θερμοκρασίες στην περιοχή, εκείνη τη στιγμή, μοιάζουν πολύ με το κλίμα που υπάρχει σήμερα στις βορειοευρωπαϊκές χώρες.