αρχαίοι αιγύπτιοι
Μια φορά και έναν καιρό, 4.000 έως 8.000 χρόνια πριν, όταν η ανθρωπότητα εφηύρε τη γεωργία, κάτι πολύ παράξενο συνέβη στην ανθρώπινη αναπαραγωγική διαδικασία. Σε όλο τον κόσμο, για κάθε 17 γυναίκες που αποκτούσαν απογόνους περνώντας γονίδια στις επόμενες γενιές, που είναι υπαρκτά ακόμα και σήμερα, μόνο ένας άνδρας έκανε το ίδιο.

"Δεν υπήρξε κάποιος μαζικός θάνατος ανδρών που να δικαιολογεί κάτι τέτοιο. Οι άνδρες ήταν εκεί, οπότε τι πραγματικά συνέβη;", αναρωτιέται η Melissa Wilson Sayres, βιολόγος από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και μέλος της ομάδας επιστημόνων, οι οποίοι ανακάλυψαν αυτό το φαινόμενο που συνέβαινε στην προϊστορία με την ανάλυση σύγχρονων γονιδίων.

Ένα άλλο μέλος της ερευνητικής ομάδας, ανθρωπολόγος στην ειδικότητα, υποθέτει ότι μόνο λίγοι άνδρες είχαν συσσωρεύσει πλούτο και εξουσία στα χέρια, χωρίς να αφήνουν τίποτα για τους υπόλοιπους, ούτε καν τις... γυναίκες. Αυτοί οι άνδρες στη συνέχεια κληροδοτούσαν τον πλούτο τους στους γιους τους, διαιωνίζοντας ένα μοτίβο μιας ελιτίστικης "αναπαραγωγικής επιτυχίας".

Στη συνέχεια, καθώς πέρασαν χιλιάδες χρόνια, ο αριθμός των ανδρών που αναπαράγονταν, σε σχέση με τις γυναίκες, αυξήθηκε και πάλι. "Ίσως όλο και περισσότεροι άνδρες άρχισαν να έχουν επιτυχίες σε αυτόν το τομέα", λέει η Wilson Sayres. Στην πιο πρόσφατη ιστορία, κατά μέσο όρο, περίπου τέσσερις ή πέντε γυναίκες αναπαράγονται παγκοσμίως για κάθε έναν άνδρα.

Τα διάφορα ανθρώπινα χαρακτηριστικά σχηματίζονται από ποικίλους παράγοντες περιβαλλοντικούς κ.α. Οι Αφρικανοί και Ευρωπαίοι, για παράδειγμα, όφειλαν να εξελιχθούν με τέτοιο τρόπο βιολογικά ώστε να μπορούν να χωνέψουν το γάλα. Από την άλλη, οι Θιβετιανοί έπρεπε να προσαρμοστούν έτσι ώστε να μπορούν να επιβιώσουν σε μεγάλο υψόμετρο με χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου. Αλλά αν η υπόθεση της ερευνητικής ομάδας της Wilson Sayres είναι σωστή, τότε έχουμε να κάνουμε με μία από τις πρώτες περιπτώσεις όπου ο πολιτισμός είναι αυτός που επηρεάζει την ανθρώπινη εξέλιξη.

προϊστορικοί πληθισμοί
Οι ερευνητές ανακάλυψαν αυτά τα στοιχεία της αναπαραγωγικής αναλογίας ανδρών-γυναικών εξετάζοντας το DNA περισσότερων από 450 εθελοντών από επτά περιοχές του κόσμου. Οι γενετιστές ανέλυσαν δύο τμήματα του DNA, Το Υ-χρωμόσωμα και το μιτοχονδριακό DNA. Οι άνθρωποι κληρονομούν το Υ-χρωμόσωμα αποκλειστικά από τους αρσενικούς προγόνους τους και το μιτοχονδριακό DNA αποκλειστικά από τους θηλυκούς προγόνους τους. Με την ανάλυση αυτής της πολυμορφίας οι επιστήμονες είναι σε θέση να αποκομίσουν μια εικόνα για τον αριθμό των θηλυκών και αρσενικών προγόνων ενός πληθυσμού.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Genome Research, δεν μπορεί να μας πληροφορήσει για τους ακριβείς λόγους που ευθύνονται για αυτή τη δυσαναλογία μεταξύ των δύο φύλων. Ωστόσο, τα μέλη της ερευνητικής ομάδας προσπάθησαν να δώσουν κάποιες εξηγήσεις. Μήπως πριν από 8.000 χρόνια εμφανίστηκε κάποιο παράξενο είδος ιού που έπληξε μόνο τους άνδρες σε όλη την υδρόγειο; Η Wilson Sayres αναφέρει ότι οι ερευνητές βρίσκουν την υπόθεση αυτή μάλλον απίθανη.

Για να ελέγξουν περαιτέρω τη θεωρία του πλούτου και της ισχύος των ανδρών, οι ερευνητές σχεδιάζουν να ερευνήσουν και άλλους γενετικούς δείκτες που να δείχνουν ότι πολιτιστικοί, και όχι σωματικοί ή βιολογικοί παράγοντες, κράτησαν τους πρώτους άνδρες αγρότες μακριά από την αναπαραγωγική διαδικασία. Τα μέλη της ομάδας είναι πιθανό να συνεργαστούν με ανθρωπολόγους και αρχαιολόγους, για να διαπιστώσουν εάν υπάρχουν οποιεσδήποτε ενδείξεις.

Η φύση είναι ένα... σκληρό αφεντικό, αλλά έτσι, όπως φαίνεται, είναι και ο ανθρώπινος πολιτισμός. Παρά το γεγονός ότι η λαϊκή αντίληψη υποστηρίζει την άποψη πως η εμφάνιση της γεωργίας είχε αμβλύνει την τάση για επιβίωση του ισχυρότερου, αυτή η μελέτη δείχνει ότι κάτι τέτοιο δεν είναι αλήθεια. Κάτι, λοιπόν, συνέβη στον πολιτισμό μας πριν από 8.000 χρόνια που μας επηρεάζει ακόμη και σήμερα.