conan doyle
Μια αστυνομική πλεκτάνη με θύμα τον δημιουργό του Σέρλοκ Χολμς ήρθε στο φως με την ανακάλυψη ενός εγγράφου, μέσα σε ένα πακέτο με παλιές επιστολές που δημοπρατήθηκε από τον οίκο Bonhams στις 18 Μαρτίου. Στην αποκαλυπτική αναφορά του 1906, ο τότε διοικητής του αστυνομικού τμήματος του Στατφορντσάιρ, G.A. Anson, παραδέχεται ότι έστειλε στον σερ Κόναν Ντόιλ ένα μυστηριώδες ανώνυμο γράμμα, σε μια απόπειρα να τον αποθαρρύνει από τη συνέχιση της έρευνάς του σχετικά με τον δικηγόρο George Edalji. Ο Αγγλοϊνδός δικηγόρος είχε καταδικαστεί σε επτά χρόνια καταναγκαστικών έργων για την κακοποίηση αλόγων - ένα συμβάν, που είχε συγκλονίσει την τοπική κοινωνία της εποχής. Επιπλέον, είχε επανειλημμένως κατηγορηθεί για τη συγγραφή ανώνυμων συκοφαντικών ή και απειλητικών επιστολών προς διάφορους αποδέκτες.

Κατά την απελευθέρωσή του, τρία χρόνια αργότερα, ζήτησε τη βοήθεια του Ντόιλ για να αποδείξει την αθωότητά του. Πεπεισμένος πως ο Edalji είχε πέσει θύμα ρατσιστικών διακρίσεων, ο συγγραφέας πρωτοστάτησε στην καμπάνια για την αθώωσή του, ενώ - προφανώς επηρεασμένος από τον διάσημο ήρωά του - άρχισε να βομβαρδίζει τους αστυνομικούς του τοπικού τμήματος με επιστολές, παρέχοντας νέα στοιχεία για την έρευνα και κατονομάζοντας πιθανούς υπόπτους. Ενοχλημένος, ο διοικητής πλαστογράφησε ένα απειλητικό γράμμα και ανέθεσε σε πληροφοριοδότες την αποστολή να πείσουν τον Ντόιλ ότι αποστολέας ήταν ο επικίνδυνος Royden Sharp - τον οποίο ο συγγραφέας είχε κατονομάσει ως πραγματικό δράστη. Αργότερα, o συγγραφέας εξήγησε ότι βεβαιώθηκε για την αθωότητα του Edalji όταν συνειδητοποίησε πως η όρασή του ήταν πολύ κακή και άρα θα ήταν αδύνατον να πραγματοποιεί μυστικές επιθέσεις μέσα στο σκοτάδι.

Ο διοικητής Anson ουδέποτε αποδέχτηκε τα επιχειρήματα του σερ Κόναν Ντόιλ, ενώ στις αναφορές του επιμένει πως κάτοικοι της περιοχής είχαν δει τον δικηγόρο να κυκλοφορεί χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι του πολύ αργά τη νύχτα. Εντούτοις, ο δικηγόρος έλαβε τελικά χάρη το 1907, τέσσερα χρόνια μετά την καταδίκη του. Η υπόθεση κακοποίησης δεν διαλευκάνθηκε ποτέ.