Ο πρέσβης της Ρωσικής Ομοσπονδίας στα Ηνωμένα Έθνη πέθανε ξαφνικά στη Νέα Υόρκη, μέσα στο γραφείο του, πιθανότατα από καρδιακή προσβολή.
Στην έδρα του ΟΗΕ οι συνάδελφοί του τήρησαν ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του.
«Ήταν ένα αγαπητός συνάδελφος σε όλους, ένας αφοσιωμένος στη χώρα του διπλωμάτης κι ένας από τους πιο εξαιρετικούς ανθρώπους που έχουμε γνωρίσει. Θα θέλαμε να σηματοδοτήσουμε αυτή τη στιγμή σήμερα εδώ, τηρώντας ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του», δήλωσε η εκπρόσωπος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων Λάνα Νουσεϊμπέχ.
Ο Τσούρκιν τοποθετήθηκε στον ΟΗΕ το 2006.
Υπήρξε πιστός και μαχητικός κήρυκας της ρωσικής πολιτικής και, παρ' ότι έμπειρος διπλωμάτης, δεν δίσταζε να μιλήσει έξω από τα δόντια, ειδικά αναφερόμενος στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ιδιαίτερη αίσθηση είχε προκαλέσει η απάντησή του στην Αμερικανίδα αντιπρόσωπο Σαμάνθα Πάουερ, όταν η τελευταία κατηγόρησε πέρυσι τη Συρία, τη Ρωσία και το Ιράν για τη διάπραξη βαρβαροτήτων στη Συρία.
Αντιδρώντας, ο Τσούρκιν είχε πει ότι η Πάουερ ξεχνούσε τι είχαν κάνει στο παρελθόν οι Ηνωμένες Πολιτείες στη Μέση Ανατολή.
Όπως χαρακτηριστικά είπε:
«Η ομιλία που μου φάνηκε πιο περίεργη από όλες είναι εκείνη της Αμερικανίδας αντιπροσώπου, η οποία μίλησε σαν να είναι η Μητέρα Τερέζα. Παρακαλώ, θυμηθείτε ποια χώρα εκπροσωπείτε. Παρακαλώ, θυμηθείτε το μητρώο της χώρας σας».
Παρ' όλα αυτά, ο Τσούρκιν υπήρξε αγαπητός και σεβαστός μεταξύ των συναδέλφων του.
Παρά την αντιπαράθεσή τους, η ίδια η Πάουερ τον χαρακτήρισε μέσω twitter έναν «μαέστρο της διπλωματίας».
Ο Γάλλος πρέσβης στον ΟΗΕ Φρανσουά Ντελάτρ μίλησε για έναν «από τους πιο ταλαντούχους διπλωμάτες που έχω γνωρίσει».Devastated by passing of Russian UN Amb Vitaly Churkin.Diplomatic maestro &deeply caring man who did all he cld to bridge US-RUS differences
Ο Τσούρκιν ήταν «ένας γίγαντας της διπλωματίας και υπέροχος χαρακτήρας», σύμφωνα με τον Βρετανό αντιπρόσωπο Μάθιου Ράικροφτ.Amb Delattre rend hommage à Vitaly Tchourkine Représentant de la Russie à l'ONU: "un des diplomates les plus talentueux que j'ai rencontrés"
Ο Βιτάλι Τσούρκιν ξεχώρισε ως εκπρόσωπος του σοβιετικού υπουργείου Εξωτερικών από το 1990 μέχρι την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης.Absolutely devastated to hear that my friend & colleague Vitaly Churkin has died. A diplomatic giant & wonderful character. RIP
Υπήρξε ιδιαίτερα δημοφιλής στους δυτικούς ανταποκριτές λόγω και του ότι μιλούσε εξαιρετικά αγγλικά.
Πριν τον ΟΗΕ, είχε υπηρετήσει ως αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών κι έπειτα ως πρέσβης στο Βέλγιο και τον Καναδά.
Σχόλιο: Η Ρωσία έχασε 4 διπλωμάτες της μέσα σε 3 μήνες.
Δεκέμβριο του 2016: Ο πρέσβης της Ρωσίας στην Άγκυρα, Αντρέι Καρλόφ, δολοφονήθηκε μπροστά στις κάμερες.
Ιανουάριο του 2017: Ο Ρώσος πρόξενος στην Αθήνα, Αντρέι Μαλάνιν, βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμα του, λόγω «παθολογικών αιτιών».
Ιανουάριο του 2017: Ο ρώσος πρέσβης στην Ινδία, Αλεξάντερ Καντακιν πέθανε λόγω «καρδιακής αρρυθμίας»
Και Φεβρουάριο του 2017: Ο εκπρόσωπος της Ρωσίας στον ΟΗΕ, Βιτάλι Τσούρκιν, πέθανε από «καρδιακό επεισόδιο» στη Νέα Υόρκη.
Επίσης, το Νοέμβριο του 2015: Ο Μιχαήλ Λέσιν, πρώην υπουργός Τύπου της Ρωσίας και στενός συνεργάτης του Πούτιν, βρέθηκε νεκρός σε ξενοδοχείο στην Ουάσιγκτον «από καρδιακή προσβολή». Ο Λέσιν είχε συμβάλει στην ίδρυση του δικτύου Russia Today (RT).
Όλοι αυτοί οι ρώσοι διπλωμάτες πέθαναν εκτός Ρωσίας.