Jishi Gorge
© Wu QinglongΤα ιζήματα του εδάφους μαρτυρούν μια άνευ προηγουμένου καταστροφή. Περίπου 16 κυβικά χλμ νερού ξεχείλισαν και πλημμύρισαν τα πάντα στην περιοχή Jishi Gorge.
Σύμφωνα με τον θρύλο, μια μεγάλη πλημμύρα έπληξε την Κίνα πριν από 4.000 χρόνια. Διήρκεσε πάνω από 20 χρόνια, και στο τέλος νικήθηκε χάρη στις ηρωικές προσπάθειες του αυτοκράτορα Γιου, η δυναστεία Ξιά του οποίου σηματοδότησε τη γένεση του κινεζικού πολιτισμού και τη μετάβασή του στην Εποχή του Χαλκού.

«Επρόκειτο για το πρώτο στάδιο της ίδρυσης του κινεζικού πολιτισμού» λέει ο Γου Κινγκλόνγκ του πανεπιστημίου της Ναντσίνγκ, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του New Scientist. «Αλλά δεν είχαν ανακαλυφθεί επιστημονικά στοιχεία μέχρι τώρα»

Η έλλειψη τέτοιων στοιχείων έκανε πολλούς να αμφισβητούν το αληθές της ιστορίας αυτής, αλλά πλέον υπάρχουν αποδείξεις ότι η πλημμύρα έγινε στα αλήθεια, τη χρονική περίοδο και στην περιοχή που υποδεικνύει ο θρύλος.

Στο φαράγγι Τζίσι, κατά μήκος του Κίτρινου Ποταμού, η ομάδα του ανακάλυψε βράχους και ιζηματογενείς σχηματισμούς που μπορεί να προέκυψαν μόνο ως αποτέλεσμα μιας τρομακτικών διαστάσεων πλημμύρας.

Επίσης βρήκαν στοιχεία ενός σεισμού και ανέλυσαν τους σκελετούς τριών παιδιών, που βοήθησαν στην «αναδημιουργία» των γεγονότων. «Το πρώτο ήταν ο σεισμός και αυτό προκάλεσε μία μεγάλη κατολίσθηση που μπλόκαρε τον ποταμό» λέει ο Ντάριλ Γκρέιντζερ του Πανεπιστημίου Πέρντιου στην Ιντιάνα. Το νερό που δεν μπορούσε να διαφύγει έγινε λίμνη, βάθους 200 μέτρων.

«Η λίμνη διογκώθηκε από πίσω και χρειάστηκαν έξι με εννέα μήνες για να γεμίσει πριν το νερό υπερχειλίσει, προκαλώντας την καταστροφική πτώση του φράγματος» λέει σχετικά. Αυτό απελευθέρωσε έναν τεράστιο όγκο νερού, που υπολογίζεται μεταξύ των 12 και των 17 κυβικών χιλιομέτρων, 2-3 φορές ο όγκος νερού στο Λοχ Νες της Σκωτίας.

Η πλημμύρα χτύπησε τη Λαζιά, τον αρχαιολογικό χώρο 25 χιλιόμετρα παρακάτω, όπου βρέθηκαν οι σοροί των τριών παιδιών που είχαν σκοτωθεί από τον σεισμό μήνες νωρίτερα, και όπου είχαν βρεθεί τα αρχαιότερα νουντλς του κόσμου.

Βράχοι και μπάζα που είχαν παρασυρθεί από τα νερά γύρω από το σπίτι των παιδιών δείχνουν πως ο σεισμός και η πλημμύρα πρέπει να έλαβαν μέσα σε διάστημα ενός έτους το ένα από το άλλο. Απόδειξη για αυτό είναι το ότι ρωγμές στη Λαζιά που δημιουργήθηκαν από τον σεισμό γέμισαν με ιζήματα που σχετίζονται με πλημμύρες. Επίσης, η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα των σκελετών έδειξε πως τα παιδιά πέθαναν έχασαν τη ζωή τους κατά το 1920 π.Χ, περίοδος κατά την οποία τοποθετείται ο θρύλος.

Όπως λέει ο Ντέιβιντ Κοέν, ανθρωπολόγος του Εθνικού Πανεπιστημίου της Ταϊβάν, υποτίθεται πως ο αυτοκράτορας Γιου χρειάστηκε 22 χρόνια για να θέσει τα νερά της πλημμύρας υπό έλεγχο, μέσω εκτενών, μεγάλης κλίμακας εργασιών βυθοκόρησης, μετά την ολοκλήρωση των οποίων εδραίωσε τη δυναστεία του, φέρνοντας την Κίνα σε μια νέα εποχή. Βάσει των αρχαίων παραδόσεων, ο ήρωας Γιου κατάφερε να ελέγξει την πλημμύρα μέσω μαζικών επιχειρήσεων βυθοκόρησης, φέρνοντας τάξη στο χάος. «Έχει να κάνει με την εδραίωση ενός νέου πολιτικού συστήματος και των αρχών διακυβέρνησης που το συνόδεψαν» συμπληρώνει ο Κοέν.