Dog and cat
© Rex Features
Η συζήτηση γύρω από τα σκυλιά και τις γάτες και ποιο κατοικίδιο είναι καλύτερο από το άλλο, έχει ταλαιπωρήσει πολύ κόσμο, και για να είμαστε ειλικρινείς, είναι αχρείαστη -ο καθένας επιλέγει το ζώο που ταιριάζει στον χαρακτήρα του και το οποίο μπορεί να μεγαλώσει με μεγαλύτερη αγάπη. Ωστόσο, κάποιοι δεν το βάζουν κάτω και επιχειρούν να δώσουν απαντήσεις στο ερώτημα "σκύλος ή γάτα;".

Ειδικότερα, επιστήμονες από το Manhattanville College της Νέας Υόρκης κάλεσαν 263 ανθρώπους ηλικίας 19 έως 68 ετών, να συμμετάσχουν σε σχετική έρευνα, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ίσως, οι σκύλοι να έχουν περισσότερα "καλά" να δώσουν στα αφεντικά τους, σε σχέση με τις γάτες.

Οι συμμετέχοντες στην έρευνα, κλήθηκαν να απαντήσουν σε μια σειρά από ερωτήσεις, σχετικές με την ιδιοκτησία ζώων, την προσωπικότητά τους και την ευημερία τους, συμπληρώνοντας ένα online ερωτηματολόγιο. Περίπου το 64% των ερωτηθέντων είχαν κατοικίδιο. Από αυτούς, το 94% είχε είτε γάτα (41%), είτε σκύλο (53%).

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αν και οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων δεν διέφεραν από τους μη ιδιοκτήτες κατοικίδιων, στις απαντήσεις τους σχετικά με την ευτυχία, τα αρνητικά συναισθήματα ή τις στρατηγικές ρύθμισης των συναισθημάτων, όσοι είχαν ένα ζωάκι στο πλάι τους, δήλωναν "πιο ικανοποιημένοι από τη ζωή τους", όπως γράφουν σχετικά.

Ιδιοκτήτες σκύλων vs ιδιοκτήτες γάτων

Όσον αφορά τη σύγκριση ιδιοκτητών σκύλων με τους ιδιοκτήτες γάτων, η ομάδα του Manhattanville, με επικεφαλής τη Kathrine Bao, παρατήρησε πως όσοι είχαν σκύλο σκόραραν υψηλότερα στους δείκτες ευημερίας, είναι πιο ενσυνείδητοι, λιγότερο νευρωτικοί και οριακά πιο εξωστρεφείς, ευχάριστοι και δεκτικοί από ό,τι όσοι είχαν γάτο.

Σε άλλο σημείο, η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι πιο χαρούμενοι από τους ιδιοκτήτες γάτων, κάτι που μπορεί να εξηγείται από την προσωπικότητά τους και τα χαρακτηριστικά τους που σχετίζονται με τον έλεγχο των συναισθημάτων τους.

Η έρευνα, η οποία παρουσιάστηκε στο πρόσφατο συνέδριο Κοινωνικής Ψυχολογίας και Ψυχολογίας της Προσωπικότητας, στο Σαν Ντιέγκο, δεν είναι η πρώτη που συνδέει τα συναισθηματικά χαρακτηριστικά των ανθρώπων με το είδος των κατοικίδιων ζώων που επιλέγουν.

Όμως, τι ισχύει ακριβώς; Οι πιο εξωστρεφείς άνθρωποι επιλέγουν σκύλους και οι πιο νευρωτικοί επιλέγουν γάτους ή είναι η επιλογή κατοικίδιου ζώου εκείνη που επηρεάζει τον χαρακτήρα των ανθρώπων, ώστε όσοι επιλέγουν σκύλο να γίνονται πιο εξωστρεφείς και όσοι επιλέγουν γάτο να γίνονται πιο νευρωτικοί;

"Είναι δύσκολο να πεις μόνο με μία μελέτη, αλλά φαντάζομαι ότι ισχύουν και τα δύο. Η προσωπικότητα επηρεάζει τη σκέψη μας όταν θα επιλέξουμε ζώο, αλλά η προσωπικότητά μας δεν είναι σταθερή, οπότε θα μπορούσε επίσης να επηρεάζεται από τις σχέσεις μας με τους άλλους, συμπεριλαμβανομένων των κατοικίδιων ζώων", εξηγεί η Katherine Bao, μιλώντας στο cnet.com.

Η Bao σημειώνει, τέλος, πως χρειάζεται παραπάνω έρευνα, για να δούμε τον τρόπο με τον οποίο τα κατοικίδια ζώα μπορούν να επηρεάσουν τους ιδιοκτήτες σε βάθος χρόνου. Η ίδια βρίσκεται στη διαδικασία συλλογής δεδομένων, σε μία προσπάθεια να απαντήσει αν όντως η προσωπικότητα των ανθρώπων αλλάζει, αναλόγως του ζώου που θα επιλέξουν να υιοθετήσουν.