Η μελέτη τους αφορά το γονίδιο DRD4, ένα από τα γονίδια που επηρεάζουν τη δράση της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Η πρωτεΐνη που κωδικοποιείται από το γονίδιο είναι ένας υποδοχέας που βρίσκεται στην επιφάνεια των νευρικών κυττάρων και αναγνωρίζουν την άφιξη ντοπαμίνης από άλλα νευρικά κύτταρα.
Η ντοπαμίνη συνδέεται με πολλές εγκεφαλικές λειτουργίες και συμπεριφορές, και μεταξύ άλλων έχει συνδεθεί με τις ριψοκίνδυνες ή συντηρητικές αποφάσεις. Από εξελικτική άποψη, οι ριψοκίνδυνες συμπεριφορές μπορούν να αυξάνουν τις πιθανότητες επιβίωσης σε ορισμένες καταστάσεις, ενώ ο συντηρητισμός μπορεί να είναι η ενδεδειγμένη στάση σε άλλες.
Η προθυμία ανάληψης ρίσκου από τη μία και η αποφυγή του ρίσκου από την άλλη δείχνει να έρχεται σε παραλληλισμό με το δίπολο του συντηρητισμού ή του φιλελευθερισμού των πολιτικών αποφάσεων, πιστεύουν οι ερευνητές στη Σιγκαπούρη.
Μια συγκεκριμένη παραλλαγή του γονιδίου, ένα αλληλόμορφο με την ονομασία 4R, τείνει να κάνει τους ανθρώπους πιο συντηρητικούς στις πολιτικές τους απόψεις, αναφέρουν οι ερευνητές στην έγκριτη επιθεώρηση Current Biology.
Περιέργως, η επίδραση φαίνεται να είναι πιο μικρή στους άνδρες: «Ο συσχετισμός ανάμεσα στις πολιτικές πεποιθήσεις και το DRD4 ήταν άκρως στατιστικά σημαντικός για τις γυναίκες» γράφει η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Ρίτσαρντ Έμπσταιν του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης.
Στη μελέτη συμμετείχαν 1.771 φοιτητές πανεπιστημίου, οι οποίοι ανήκαν όλοι στην εθνική ομάδα των κινέζων Χαν για λόγους κοινωνικής ομοιομορφίας. Οι εθελοντές υποβλήθηκαν σε γενετικό έλεγχο του DRD4 και απάντησαν σε γραπτές ερωτήσεις σχετικά με τις πολιτικές θέσεις τους.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στάνταρτ ερωτηματολόγια προκειμένου να είναι συγκρίσιμες οι απαντήσεις με τα αποτελέσματα προηγούμενων μελετών. Παράλληλα όμως ήθελαν να σταθμίσουν τα αποτελέσματά τους με βάση τις κοινωνικές διαφοροποιήσεις από χώρα σε χώρα, οπότε εισήγαγαν και ένα ερωτηματολόγιο που αφορούσε ακανθώδη πολιτικά θέματα που διχάζουν ειδικά τη Σιγκαπούρη. Μια σειρά ερωτήσεων, για παράδειγμα, είχε να κάνει με το περιβάλλον και τα δικαιώματα των ζώων.
Η ανάλυση των απαντήσεων έδειξε ότι τα άτομα που φέρουν δύο αντίγραφα του αλληλόμορφου 4R (ένα από τον κάθε γονιό) «ήταν σημαντικά πιο συντηρητικά», αν και το φαινόμενο ήταν πιο έντονο στις γυναίκες, λένε οι ερευνητές.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι οι γυναίκες γενικά τείνουν να είναι πιο συντηρητικές.
Η ερευνητική ομάδα αναγνωρίζει βέβαια ότι υπάρχουν πολλοί ακόμα παράγοντες που επηρεάζουν την πολιτική στάση κάθε ανθρώπου. «Δεν μπορούμε όμως να αγνοούμε τη βιολογία» γράφουν.
Η μελέτη, εξάλλου, βρίσκεται σε συμφωνία με προηγούμενη έρευνα στις ΗΠΑ για το ρόλο του συγκεκριμένου γονιδίου στις πολιτικές απόψεις.
Βρίσκεται επίσης σε συμφωνία με μελέτη του 1999, η οποία πραγματοποιήθηκε σε ζευγάρια διδύμων που χωρίστηκαν σε μικρή ηλικία, και έδειχνε ότι ο συντηρητισμός είναι σε μεγάλο βαθμό κληρονομικός.
Παρόλα αυτά, τα ευρήματα άλλων μελετών που συνέδεαν υποδοχείς της ντοπαμίνης με τις ριψοκίνδυνες συμπεριφορές δεν ήταν δυνατό να αναπαραχθούν σε άλλες μελέτες.
Σχόλια Αναγνωστών