μάσκα του Φαραώ Τουταγχαμών
Η συγκόλληση του υπογενείου στην εμβληματική ταφική μάσκα του Φαραώ Τουταγχαμών από τεχνικούς του Μουσείου του Καΐρου δημιούργησε ανυπέρβλητα προβλήματα.
To χαρακτηριστικό χρυσό και κυανό υπογένειο της ταφικής μάσκας του Φαραώ Τουταγχαμών αποκολλήθηκε εξαιτίας ατυχήματος κατά την ώρα του καθαρισμού, βλάβη που αποκαταστάθηκε με τη χρήση υποξικής κόλλας, κίνηση που είχε ως αποτέλεσμα να καταστραφεί το ανεκτίμητης ιστορικής και καλλιτεχνικής αξίας αριστούργημα. Αυτό τουλάχιστον ομολογούν οι συντηρητές του Αιγυπτιακού Μουσείου στο Κάιρο. Το Αιγυπτιακό Μουσείο αποτελεί πόλο έλξης για εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, αλλά η κατάσταση που επικρατεί δεν είναι άρτια. Σε κάποιες αίθουσες μπορεί κανείς να θαυμάσει τις αρχαίες ξύλινες σαρκοφάγους χωρίς καμία προστασία γύρω τους, ενώ σάβανα των Φαραώ κρέμονται από τους τοίχους μέσα σε σπασμένους γυάλινους κλωβούς. Από τους θησαυρούς του μουσείου, η μάσκα του Τουταγχαμών, η οποία χρονολογείται πριν από 3.300 χρόνια, και τα υπόλοιπα ευρήματα του τάφου του, πάντα προσελκύουν το ενδιαφέρον των επισκεπτών.

Τρεις συντηρητές του Μουσείου περιέγραψαν διαφορετικά το περιστατικό που έλαβε χώρα πριν από ένα χρόνο. Κάποιοι υποστήριξαν ότι το υπογένειο έσπασε την ώρα που καθαριζόταν η μάσκα, ενώ άλλοι υποστήριξαν ότι είχε χαλαρώσει και αφαιρέθηκε. Ολοι, ωστόσο, συμφώνησαν ότι τους δόθηκαν εντολές να αποκαταστήσουν γρήγορα γρήγορα το πρόβλημα και ότι χρησιμοποιήθηκε υποξική κόλλα. Ολοι μίλησαν επιθυμώντας να παραμείνει άγνωστη η ταυτότητά τους εξαιτίας του φόβου των επαγγελματικών αντιποίνων. Ενας από αυτούς τονίζει ότι η συγκεκριμένη κόλλα δεν έπρεπε να χρησιμοποιηθεί σ' ένα αριστούργημα όπως είναι η χρυσή μάσκα του Τουταγχαμών. «Η μάσκα θα έπρεπε να μεταφερθεί στο εργαστήριο συντήρησης, αλλά όλοι βιάζονταν να την εκθέσουν όσο πιο γρήγορα γινόταν και χρησιμοποίησαν αυτό το επικίνδυνο υλικό». Επίσης, ο συντηρητής τόνισε ότι είναι πλέον ορατό ένα κενό ανάμεσα στο πρόσωπο του νεαρού βασιλιά και της γενειάδας του εκεί που πριν έμοιαζε να υπάρχει συνέχεια. «Τώρα μπορείς να δεις ένα στρώμα διαφανούς κίτρινου», δήλωσε χαρακτηριστικά ο συντηρητής.

Χαραγματιές

Επίσης, ένας άλλος συντηρητής του Αιγυπτιακού Μουσείου, ο οποίος ήταν παρών κατά τη διάρκεια της επιδιόρθωσης, δήλωσε ότι όταν η κόλλα στέγνωσε πάνω στο πρόσωπο του παιδιού - βασιλιά ένας συνάδελφός του χρησιμοποίησε σπάτουλα για να την αφαιρέσει αφήνοντας πάνω στη μάσκα χαραγματιές. Ο πρώτος συντηρητής, ο οποίος επιθεωρεί το έκθεμα τακτικά, επιβεβαίωσε ότι έχουν γίνει οι χαραγματιές και δήλωσε ότι ήταν σαφές ότι αυτές προκλήθηκαν κατά την προσπάθεια απομάκρυνσης της ξεραμένης κόλλας.

Η τουριστική βιομηχανία της Αιγύπτου, που στο παρελθόν υπήρξε πυλώνας της οικονομίας της, χρειάζεται πολλά ακόμα βήματα προκειμένου να ορθοποδήσει μετά τα τρία χρόνια ταραχών που ακολούθησαν την ανατροπή του Χόσνι Μουμπάρακ.

Τα μουσεία και το άνοιγμα στο κοινό νέων ταφικών μνημείων αποτελούν μέρη ενός σχεδίου για την αναζωογόνηση της τουριστικής βιομηχανίας της Αιγύπτου. Ωστόσο η αλήθεια είναι ότι οι Αρχές δεν έχουν κάνει ουσιαστικές βελτιώσεις στο Αιγυπτιακό Μουσείο από την εποχή της ολοκλήρωσης της κατασκευής του το 1902. Επίσης, δεν έχουν αποκαλυφθεί σχέδια για τη μεταφορά του εκθέματος του Τουταγχαμών στο νέο του σπίτι, το Μέγα Αιγυπτιακό Μουσείο, το οποίο πρόκειται να ξεκινήσει τη λειτουργία του το 2018.

Ούτε το υπουργείο Αρχαιοτήτων ούτε και η διοίκηση του Αιγυπτιακού Μουσείου σχολίασαν τα παραπάνω. Ενας από τους συντηρητές, ωστόσο, δήλωσε ότι έχει ήδη ξεκινήσει ένορκη διοικητική διερεύνηση του ατυχούς περιστατικού και ότι πραγματοποιούνται και συνεδριάσεις στο μουσείο επί του θέματος.

Η ταφική μάσκα του Τουταγχαμών ανακαλύφθηκε από τους Βρετανούς αρχαιολόγους Χάουαρντ Κάρτερ και Τζορτζ Χέρμπερτ το 1922 και η ανακάλυψή της προκάλεσε διεθνές ενδιαφέρον για την αρχαιολογία και την αρχαία Αίγυπτο.